Obs: Esta é a Parte 10 da crónica Viagem a Itália 2011. Podem ler o início a partir daqui.

Foi um dia longo este, de viagem. Passamos por estradas maravilhosas e de contraste: entre Saint Etiénne e Toulouse foi auto-estrada calma, de piso liso e paisagem verde... De Toulouse a Bayonne, perto de Biarritz, uma estrada sem fim, rodeada por vilas-mistério que nos dão vontade de parar e desfrutar do campo Francês... Depois foi o deserto e o calor da zona fronteiriça entre França e o Norte de Espanha, com camiões de 16 rodas em fila indiana. E foi neste ambiente, após quase 6 horas de viagem e 500 km percorridos, que chegamos a Bilbao, no País Basco.

A primeira supresa da chegada, foi a paisagem... Após o deserto característico de algumas desta área de espanha, entramos numa zona bastante montanhosa e verdejante, e do nosso lado direito descortinamos o imponente mar da baía da Biscaya. Seguimos até nos embrenharmos na zona industrial e sufocante de Bilbao. Esta cresceu em torno da sua ria, a Ria de Bilbao ou o Rio Nervion, tornando-a hoje em dia a cidade mais populosa do País Basco.

Confesso que não estava à espera de gostar de Bilbao. Desde que programamos esta nossa viagem, definimos Bilbao apenas como ponto de passagem, uma escala antes de entrarmos novamente em Portugal e rumarmos a casa. Mas depressa nos arrependemos do plano. Existe ali tanto para ver, e tantas emoções para viver...

Mas acabados de chegar, fomos diretos ao Hotel, um grande edifício construído de raíz para albergar, com um luxo considerável, os imensos turistas que visitam a cidade. Virado para o Rio Nervion, e em zona bastante central, ficamos logo satisfeitos como o lugar escolhido para passarmos a noite! Estacionamos as motas na grande garagem, que albergava também um elevado número de montadas de um qualquer motoclube que ali se juntou. E depois de um reconfortante banho, saímos para jantar e andar a pé pela cidade. A noite estava a chegar, e como em qualquer cidade espanhola, as pessoas começam a sair de casa para ocupar as esplanadas e ruas da cidade.

Por ser de noite, as fotografias escassam, e as que há são de má qualidade. Ficou no entanto a experiencia registada na minha mente, e uma vontade imensa de lá voltar.

Actualmente Bilbao tem muito para ver, como os seus bairros históricos Siete Calles del Casco Viejo, na Cidade Velha, Abando, Begoña ou a zona de Deusto. A sua área metropolitana recuperou parte da importância que tinha nos séculos XIX e início do XX, com um coração financeiro que é nos dias de hoje um dos mais proeminentes do país. O nível da cultura em Bilbao nos dias de hoje é de extrema importância, por isso não devemos deixar de visitar o Museu das Belas Artes, o Palácio Euskalduna, o Paláio de Ibaigane, o Teatro Arriaga, a Igreja de Begoña a Igreja de Santiago, a Igreja de São Nicolau ou a Gran Via.

Voltamos para o hotel eram já cerca da 01h da manhã, cansados mas felizes por ali estar. No dia seguinte era o regresso a casa, e mais uma vez levantámo-nos cedo para um pequeno-almoço delicioso. Saímos já perto das 9h30, e ainda deembulámos pela cidade para umas fotos com luz do sol. Claro que seguimos a bela margem do rio, e como não podia deixar de ser, tirámos algumas fotos com o famoso museu Guggenheim em pano de fundo.

De facto, Bilbao surpreendeu-me pela possitiva e deixa-me com água na boca para a visitar outra vez com mais calma. E não é só a cidade. Toda a zona do País Basco é de uma beleza extraordinária, com as cidades vizinhas como Santander ou San Sebastián a merecerem a nossa visita demorada!

Para finalizar, a viagem de regresso foi pacífica e longa. O meu companheiro destes dias ficou por Mangualde para uma última noite, enquanto eu segui caminho até Lisboa, percorrendo os restantes 350km sozinho e debaixo de um calor sufocante. Eram cerca das 17h00 quando cheguei a casa, cansado mas feliz por ter realizado este sonho: fui de mota até Veneza e passei por locais fantásticos!

Obrigado por terem seguido esta crónica. Espero conseguir continuar a fazer as minhas viagens e poder continuar a partilhá-las com todos vocês.

Boas curvas!